通常、パーマや縮毛矯正では１剤と２剤と呼ばれる２種類の薬剤を使いますが、この１剤と２剤のあいだ（中間部分）でパーマの１剤を流すことを中間水洗あるいは中間リンスと呼びます。

縮毛矯正であれば、1剤を塗って髪の軟化を促す。十分に軟化した後に1度シャンプー台で1剤を流します。このシャンプー台で流すことが中間水洗です。

パーマの際も、1剤を塗布した後にシャンプー台に移動してパーマ剤を流すパターンと、シャンプー台には移動せず、その場でお湯や水スプレーを用いて1剤をなるべくしっかり落とすパターンの2種類があります。これらをどちらも中間水洗（リンス）といいます。