色素形成細胞ともいい、動物、植物などが持つ色素を産生する細胞のことを言います。
生成された色素により、肌の色や髪の毛の色が形成されます。
毛の色を決める色素はメラニン色素と呼ばれ、メラノサイトという色素細胞で産生されます。
メラニン色素には、黒褐色系のユーメラニンと、黄赤色系のフェオメラニンの二種類があります。
メラノサイトは毛球部に存在しており、毛球部にて産生されたメラニンが髪の毛の元になる毛母細胞に受け渡され、髪の毛の内部に色素が取り込まれています。
ユーメラニンの量が多い髪が黒髪、少ないのがブロンド、ほとんどもたない毛が白髪となります。