パラオキシ安息香酸エステルの総称です。
静菌作用の効果があることから、シャンプーやトリートメントなどの化粧品類・医薬品・食品の保存料(防腐剤)として広く使われています。
パラベンの一種であるブチルパラベンには、皮膚に対して刺激性を示すデータがあります。
皮膚への影響からパラベンを使用しないパラベン不使用(パラベンフリー、ノンパラベン)の商品も販売されています。